Kehadiran pesawat pejuang pelbagai guna buatan Perancis, Rafale, di Pameran Antarabangsa Maritim dan Aeroangkasa Langkawi telah membuka peluang kepada Ketua Setiausaha Perbendaharaan, Tan Sri Dr Mohd Irwan Serigar Abdullah untuk menjadi penumpang pesawat berkenaan.

Mohd Irwan yang menyambut hari lahir ke-60 baru-baru ini berkata, kesempatan menaiki jet pejuang tersebut merupakan hadiah hari jadi yang amat bermakna kepadanya.

"Ini adalah kali pertama dalam hidup saya dan saya rasa sangat bangga. Saya amat sukakannya," katanya.

Mohd Irwan berkata, pesawat pejuang berkenaan memiliki teknologi canggih dan pemilikannya sebagai aset pertahanan negara harus dipertimbang kerajaan.

"Rafale merupakan jet pejuang moden dengan teknologi terkini dan canggih, jadi saya harap Kementerian Pertahanan atau kerajaan Malaysia akan memandang serius untuk memiliki jet pejuang sebegini," katanya lagi.

Rafale yang dihasilkan oleh tiga syarikat aeroangkasa Perancis -- Dassault Aviation SA, Safran SA dan Thales Group, merupakan satu daripada jet pejuang yang berminat untuk menggantikan pesawat MiG-29 buatan Russia yang kini digunakan Tentera Udara Diraja Malaysia.

Pesawat pejuang kebanggaan Perancis itu adalah simbol kekuatan ketenteraan dan keunggulan dalam teknologi pertahanan negara berkenaan.

Teknologi dimiliki pesawat tersebut mampu memastikan kelangsungan sistem pertahanan udara yang mantap sehingga 40 tahun akan datang dan telah menarik minat Mesir, Qatar dan India. - Bernama