PENEMPATAN pelajar-pelajar India bagi kursus Matrikulasi tahun 2019 dilaporkan menimbulkan kekecohan dan kemarahan masyarakat India terhadap kerajaan Pakatan Harapan (PH).

Menurut laporan media cetak dan sosial , sebahagian besar permohonan pelajar-pelajar India memasuki matrikulasi yang memperolehi keputusan cemerlang dalam SPM termasuk pelajar-pelajar yang memperolehi 10A ditolak Kementerian Pendidikan.

Persoalannya, apakah rasional dan dasar yang menyebabkan permohonan mereka ditolak walhal PH berjanji akan membela kepentingan kaum India sekiranya kaum India menyokong PH memenangi PRU14?

Isu penolakan sebahagian besar permohonan pelajar-pelajar India menjadi bahan perbualan hangat di kalangan masyarakat India, termasuk ahli parti politik memerintah (PH) dan parti pembangkang (BN) di seluruh negara.

Media utama Tamil termasuk media sosial saban hari melaporkan kononnya permohonan pelajar-pelajar India yang memperolehi keputusan cemerlang dalam peperiksaan SPM 2018 termasuk pelajar-pelajar yang memperolehi 10 A (10 mata pelajaran) ditolak.

Isu jumlah tempat matrikulasi bagi pelajar-pelajar India bagi tahun 2019 didapati menimbulkan sentimen tidak puas hati di kalangan masyarakat India, malah dijangka bangkit seperti gelombang Barisan Bertindak Hak Asasi Hindu (Hindraf) yang pernah tercetus pada tahun 2007, sekiranya tidak diurus dengan segera, jujur dan bijak.

Mengubah nasib

Bagi masyarakat India, pelajaran merupakan kunci atau tangga untuk mengubah nasib mereka atau 'pencetus' transformasi ekonomi kaum India.

Malah, ia dilihat sebagai kaedah yang paling berkesan untuk mengeluarkan masyarakat India daripada putaran kemiskinan.

Menyedari hakikat ini, maka kerajaan BN kepimpinan Datuk Seri Najib Tun Razak sebelum ini telah menambah jumlah kerusi yang dikhaskan untuk pelajar-pelajar India dalam mempercepatkan proses transforamasi ekonomi untuk meningkatkan taraf hidup kaum India.

Pada asalnya, sebanyak 500 tempat di kolej matrikulasi dikhaskan untuk pelajar-pelajar India.

Bilangan ini ditingkatkan kepada 2,200 tempat oleh kerajaan BN semasa kepimpinan Datuk Seri Najib sebelum kerajaan BN ditumbangkan.



Namun, apabila kerajaan Pakatan Harapan (PH) mengambil alih kerajaan pusat, sebahagian besar permohonan pelajar-pelajar cemerlang dan layak memasuki kursus matrikulasi ditolak.

Masyarakat India juga tidak dimaklumkan jumlah kerusi yang dikhaskan untuk pelajar-pelajar India.

Kedudukan ini menimbulkan bukan sahaja perasaan tidak puas hati di kalangan masyarakat India malah menimbulkan tanggapan bahawa kerajaan PH dengan sengaja mengenepikan keperluan dan kepentingan kaum India.

Ada pihak yang mendakwa pendirian Kementerian Pelajaran dalam hal ini jelas bertentangan dengan manifesto PRU14 Pakatan Harapan, malah ada pihak yang mendakwa PH cuba 'rub salt into the wound' dan meminta menteri yang berkaitan dengan isu matrikulasi meletak jawatan.

Dalam pada itu, perlu juga dilihat pekembangan terakhir dalam landskap politik negara di mana peralihan sebahagian besar sokongan pengundi India daripada PH kepada BN yang menyebabkan calon-calon BN menang pada PRK secara berturut-turut tahun ini.

Malah, PRK Rantau baru-baru ini yang dimenangi oleh calon BN dengan majoriti besar jelas menunjukkan fenomena peralihan pengundi India secara nyata.

Persoalanya, apakah yang menyebabkan peralihan sokongan pengundi India ini?

Meskipun hampir genap satu tahun Putarajaya diambil alih oleh kerajaan PH, janji-janji yang diberikan kepada rakyat melalui manifestonya semasa PRU14 belum dilunaskan.

Malah, indikator-indikator ekonomi menunjukkan kedudukan ekonomi negara amat membimbangkan kerana prestasinya semakin merudum, dasar fisikal atau kewangan yang tidak stabil malah mengelirukan dan nilai ringgit terus jatuh.

Selain itu, harga barang-barang keperluan asas juga semakin naik, pelaburan asing semakin berkurangan, peluang pekerjaan semakin berkurangan malah ada agensi kewangan antarabangsa meramalkan ekonomi Malaysia akan menghadapi tekanan mulai bulan September tahun ini.

Jadi, semua janji-janji kononnya mengembalikan kesegaran ekonomi negara hanya menjadi retorik politik semata-mata.

Dakwaan kononnya Malaysia akan bankrap di bawah kerajaan BN kini dilihat hanya sebagai propaganda politik daripada fakta.

Walaupun cukai barang dan Perkhidmatan (GST) yang kononya didakwa menyebabkan kenaikan harga barang dan menyusahkan sebahagian besar rakyat berpendapatan rendah dihapuskan dan digantikan dengan cukai jualan dan perkhidmatan (SST), seperti terdahulu, harga barang keperluan asas termasuk harga barang-barang makanan masih tidak turun tetapi semakin naik.

Kurang yakin

Fenomena tersebut menimbulkan bukan sahaja rasa tidak puas hati malah kurang yakin rakyat di kalangan rakyat secara amnya dan dalam masyarakat India secara khususnya terhadap kebolehan kerajaan PH mengurus Putrajaya termasuk pentadbiran ekonomi negara.

Masyarakat India secara umumya, golongan muda secara khasnya yang bermati-matian menjatuhkan BN dan mengangkat PH sebagai parti memerintah, kini dilaporkan rasa amat kecewa dengan pentadbiran kerajaan PH.

Mereka memilih PH dengan harapan agar kepentingan mereka, dalam konteks peluang pendidikan dan pekerjaan, peluang ekonomi dan perniagaan akan lebih baik daripada yang ditawarkan oleh kerajaan BN.

Tetapi, tindakan menolak peluang memasuki kursus matrikulasi oleh kerajaan PH jelas menghampakan harapan mereka, malah menimbulkan tanggapan bahawa masa depan mereka tidaklah seindah seperti yang dijanjikan oleh PH.

Sekiranya tanggapan tersebut diterima dalam fikiran sebahagian besar kaum India, maka PH akan menghadapi ancaman kehilangan sokongan kaum India pada masa akan datang yang menjadi asas untuk kemenangan PH pada PRU14.

Oleh itu, kerajaan PH perlu segera mengambil kira sentimen kaum India di akar umbi dan mengelakkan perasaan tidak puas hati tercetus di kalangan masyarakat India terhadap PH.

Kerajaan PH perlu memastikan kaum India tidak merasa mereka tertipu dengan pelbagai janji-janji yang akhirnya dianggap kosong atau sokongan hebat mereka kepada gabungan parti-parti PH adalah tidak menguntungkan serta menjamin masa depan yang cemerlang bagi mereka.

Seperti peribahasa, 'Dibilang genap, di pagar ganjil' iaitu apa yang nampak pada zahirnya sesuatu yang menguntungkan, tetapi selepas difikirkan masak-masak, ternyata sebenarnya rugi.'


* Datuk M. Periasamy merupakan seorang penganalisis politik, budaya dan tamadun India.

** Kenyataan di dalam artikel ini adalah pandangan peribadi penulis dan tidak semestinya mencerminkan pandangan sidang pengarang Astro AWANI.