Susulan insiden serangan maut di Paris, Presiden Amerika Syarikat Barack Obama hari ini menggesa golongan belia di Asia Tenggara supaya menjadi contoh dengan secara bersama-sama menolak keganasan dan ekstremisme.

Dalam mendepani cabaran itu, katanya, golongan muda di rantau ini perlu mengadakan lebih banyak dialog antara agama ke arah memupuk toleransi dan menghormati perbezaan budaya.

"Banyak daripada kita berfikir tentang serangan di Paris dan mengenai visi teruk mereka yang melakukan serangan itu. Dan anda berbeza, dengan golongan muda yang hadir di sini, yang membina jalinan dan membantu antara satu sama lain.

"Jadilah contoh yang bukan sahaja menolak keganasan dan ekstremisme tetapi mengadakan dialog antara agama, menggalakkan toleransi dan menghargai kebudayaan dan visi antara satu sama lain," katanya.

Obama, yang tiba di Malaysia hari ini untuk menghadiri mesyuarat berkaitan ASEAN, berkata demikian pada sesi town hall dengan golongan muda di bawah Inisiatif Pemimpin Muda Asia Tenggara (YSEALI) di sebuah universiti swasta di Subang Jaya, dekat sini.

Menurut Obama, mengadakan dialog antara agama dan menggalakkan toleransi merupakan antara nilai yang didukung YSEALI yang kini mempunyai lebih 55,000 anggota di seluruh rantau ini, dan terus bertambah, sejak ditubuhkan dua tahun lepas.

YSEALI menghubungkan pemimpin dari seluruh rantau dan menawarkan pelbagai sumber, peluang rangkaian dalam talian dan latihan profesional.

Selaras dengan aspirasi YSEALI, Malaysia dipuji oleh Obama bagi kerjasamanya dengan United States Peace Corps dalam membantu masyarakat kurang berkemampuan di Malaysia.

"Oleh kerana dengan semua cabaran dan ancaman yang dunia hadapi, saya berasa amat yakin bahawa orang muda seperti anda yang mempunyai minat dan azam dan komitmen akan dapat melakukan perubahan," katanya.