Pengecualian Cukai Barang dan Perkhidmatan (GST) terhadap tiket penerbangan melibatkan Perkhidmatan Udara Luar Bandar (RAS) akan menjadikan lebih banyak orang dari kawasan tanah tinggi dan pedalaman Sarawak mampu membuat perjalanan melalui udara.

Menteri Muda Komunikasi Sarawak, Datuk Lee Kim Shin berkata langkah mengecualikan GST itu akan menjadikan harga tiket jauh lebih murah berbanding sebelum ini dan akan memberi kesan positif terhadap bidang sosial dan ekonomi.

"Harga tiket penerbangan lebih murah sudah tentu bermakna beban kewangan juga akan berkurangan bagi mereka yang sering menggunakan RAS," katanya kepada Bernama apabila dihubungi pada Jumaat.

Lee mencadangkan agar jika boleh, pengecualian GST itu turut diberi kepada tiket penerbangan bagi seluruh Sarawak, bukan untuk SAR sahaja.

"Tambang penerbangan untuk perjalanan di Sarawak mahal dan dengan keadaan jalan kurang baik, yang memerlukan masa pemanduan selama 14 jam dari Miri ke Kuching, maka mungkin kerajaan persekutuan boleh menimbang untuk mengecualikan juga GST," katanya.

Lee juga berharap kerajaan persekutuan akan mengadakan peruntukan bagi menyenggara dan menambah baik landasan kapal terbang bagi RAS untuk menjadikannya lebih selamat digunakan pesawat ketika melakukan pendaratan dalam keadaan cuaca buruk.

Presiden Persatuan Lun Bawang Sarawak, Ipoi Datan pula mencadangkan agar selain memberi pengecualian GST, kekerapan penerbangan bagi RAS juga dapat ditingkatkan.

"Kawasan luar bandar memiliki banyak potensi dari segi pelancongan, terutama destinasi ekopelancongan dan dengan menjadikan tiket lebih murah, lebih banyak pelancong tempatan dan asing akan memilih untuk melawat kawasan luar bandar di Sarawak," katanya.

Presiden Persatuan Bisaya Sarawak, Antonio Kahti Galis pula berkata pengecualian itu memberi kelegaan besar memandangkan SAR masih merupakan kaedah pengangkutan penting di utara Sarawak.

"Kami menyambut baik pengecualian ini serta pengumuman lain yang berkaitan dengan luar bandar seperti subsidi untuk rumah panjang di Sarawak dan kami menyokongnya," kata beliau.

Sementara itu, di KUCHING, Menteri Pembangunan Infrastruktur dan Komunikasi Sarawak, Datuk Seri Michael Manyin Jawong berkata beberapa faktor boleh melewatkan pelaksanaan projek Lebuh Raya Pan Borneo, yang dijadualkan siap pada 2021, termasuk kekurangan batu kuari, pracampur, jentera, tenaga kerja dan bahan lain.

Menurut Manyin, pada perjumpaan dengan persatuan pemilik kuari semalam, beliau memberitahu mereka bahawa projek Lebuh Raya Pan Borneo memerlukan 30 juta tan batu kuari, lima juta tan pracampur dan dua juta meter padu pracampur siap.

"Semua ini akan menghadapi keadaan tidak menentu kerana terdapat kemungkinan akan berlaku peningkatan permintaan secara mengejut bagi batu kuari," katanya.

Pembinaan Lebuh Raya Pan-Borneo Sarawak sepanjang 1,090km dijangka siap pada in 2021 dengan anggaran kos RM16.1 bilion.

Manyin bagaimanapun berkata, beliau agak terkejut kerana tiada peruntukan khusus disediakan untuk pembinaan jalan raya di Sarawak, selain peruntukan RM1 bilion untuk jalan luar bandar yang disebut dalam Bajet 2016.

Katanya, jalan raya sepanjang 5,000km lagi perlu dibina di kawasan luar bandar Sarawak, yang melibatkan kos kira-kira RM18 bilion.

Sementara itu, presiden Parti Rakyat Bersatu Sarawak (SUPP), Senator Datuk Dr Sim Kui Hian berkata beliau gembira melihat pelaksanaan GST terus diperhalusi, termasuk pelaksanaan lebih banyak GST sifar bagi ubat-ubatan dan barang makanan, di samping pelbagai penambahbaikan dilakukan terhadap gaji dan pencen penjawat awam, khususnya bagi menangani kenaikan kos sara hidup.

Sambil menyifatkan Bajet 2016 sebagai 'Bajet Mencabar' dalam konteks kejatuhan teruk harga minyak antarabangsa, beliau berkata Sarawak mendapat banyak kebaikan daripada bajet itu seperti pinjaman tanpa faedah bagi pembinaan rumah panjang, komitmen tiada bayaran tol untuk Lebuh Raya Pan Borneo dan program 1Harga 1Sarawak dan 1Harga 1Sabah.

Bagaimanapun, menurut beliau, Sarawak amat memerlukan lebih banyak infrastruktur untuk menikmati kemajuan yang setara dengan negeri lain.

"Kami perlu meneliti butirannya dan berjuang untuk mendapatkan lebih banyak infrastruktur serta keperluan lain seperti sekolah rendah dan menengah, rumah mampu milik, hospital dan klinik," katanya.

Sambil menyambut baik langkah mengecualikan GST untuk tiket penerbangan melibatkan RAS, Dr Sim berkata rakyat Sarawak sudah lama menantikan perkara itu.