JOHANNESBURG:Afrika Selatan bakal menggunakan vaksin COVID-19 keluaran syarikat farmaseutikal Johnson & Johnson bagi menggantikan vaksin AstraZeneca dari Amerika Syarikat yang sepatutnya digunakan oleh negara itu.

Menurut laporan agensi, Menteri Kesihatannya, Zwelini Mkhize berkata vaksin keluaran Johnson & Johnson lebih berkesan dalam menangani varian utama yang menular di negara berkenaan.

“Berdasarkan perolehan beberapa kajian, jabatan kesihatan negara akan meneruskan fasa pertama pelan vaksinasi, dimulakan dengan petugas kesihatan, menggunakan vaksin Johnson & Johnson berbanding vaksin AstraZeneca.

“Vaksin Johnson & Johnson sudah terbukti berkesan melawan varian 501Y.V2 dan kelulusan untuk menggunakannya sedang berjalan,” kata Mkhize.

BACA: COVID-19: Afrika Selatan tangguh penggunaan vaksin AstraZeneca

Ujarnya, walaupun vaksin itu masih belum mendapat kelulusan di peringkat antarabangsa, Afrika Selatan tetap akan meneruskan program vaksinasi bermula minggu hadapan.

Mkhize turut memberi jaminan bahawa dos Johnson & Johnson adalah selamat berdasarkan ujian klinikal yang telah dijalankan ke atas 44,000 rakyat di Amerika Syarikat, negara-negara di Latin Amerika dan Afrika Selatan itu sendiri.

Ketika ini, dos vaksin Johnson & Johnson masih lagi berada dalam fasa percubaan dan belum mendapat pengiktirafan sepenuhnya di peringkat antarabangsa untuk digunakan mana-mana negara di dunia.

Afrika Selatan bagaimanapun menyasarkan untuk memulakan program vaksinasinya secepat mungkin dengan keutamaan diberikan kepada 1.25 juta petugas kesihatan di negara itu. Seterusnya, buat 40 juta rakyat menjelang akhir tahun.

Selain Johnson & Johnson, Afrika Selatan juga bakal menggunakan vaksin jenis Pfizer, selain Russian Sputnik V dan Sinopharm.