ADA empat juta warga Filipino Amerika. Tetapi biarpun mereka merupakan kelompok Asia Amerika yang kedua terbesar, pegawai dasar awam, Angelica Cortez, 28 tahun, merasakan mereka selama ini diabaikan oleh arus perdana.
“Kenapa tidak ada lebih banyak sekolah atau jalan raya yang dinamakan sempena kami? Yang paling tidak adil ialah dianggarkan 250,000 warga Filipino yang berjuang bersama-sama tentera Amerika dalam Perang Dunia Kedua dengan sengaja dinafikan hak kemudahan veteran perang dan kerakyatan.
“Hanya pada 2009 — iaitu 64 tahun kemudian — di bawah Presiden Barack Obama barulah ada sedikit keadilan. Pampasan dibayar sekali gus kepada veteran yang masih hidup dan waris mereka.”
Angelica baru-baru ini mendirikan sebuah NGO yang diberi nama LEAD Filipino, sebuah pertubuhan yang memberi fokus kepada usaha membangunkan daya kepimpinan anak-anak muda Pinoy dalam perkhidmatan awam dan kemasyarakatan.
Dengan personaliti dan kepintarannya yang memukau, ia satu usaha yang sangat sesuai dengan dirinya biarpun dia sendiri menolak sebarang kemungkinan untuk masuk politik. “Saya tidak mahu hidup saya jadi perhatian. Saya lebih memilih soal polisi berbanding politik dan saya tidak gemar berkejar-kejar dari satu temu janji ke satu temu janji, sepanjang masa bermains muka dan mengumpulkan dana.”
Namun, membesar dengan sokongan keluarga besar Filipino ayah tirinya (ayah kandungnya juga seorang Filipino), Angelica kuat mempertahankan warisan keluarga biarpun keluarga ibunya berdarah Guam dan Jepun.
Tentang nenek tirinya, dia berkata: “Kalau ada sesuatu yang hilang, saya jamin ia sudah masuk ke dalam kotak “balikbayan” (kotak untuk Filipino di luar negara)!”
Angelica kini bekerja dengan sebuah kumpulan lobi untuk sebuah syarikat teknologi di Lembah Silikon. Ia berurusan dengan kerajaan tempatan, pertubuhan pekerja dan NGO-NGO lain.
Oleh sebab San Jose ialah ibu kota Santa Clara County — salah satu wilayah paling makmur dan kaya di Amerika — tekanan untuk mendapatkan sumber sangat hebat.
Pengalaman itu memberikan panduan berguna kepadanya tentang bagaimana politik berjalan pada peringkat akar umbi.
“Dalam sistem kerajaan persekutuan, ada banyak yang boleh kita lakukan pada peringkat daerah. Misalnya, ada inisiatif untuk menaikkan cukai jualan di seluruh Santa Clara County. Ini dijangka akan menjana lebih AS$6 bilion untuk membaik pulih jalan raya dan pengangkutan. Untuk langkah ini berjaya, kita memerlukan dua pertiga undi. Ia memerlukan kerja keras.”
Ketika perbualan kami masuk ke topik Presiden Filipina, Rodrigo Duterte, nada suaranya berubah sedikit. “Kebanyakan OFW (pekerja asing Filipina di seberang laut) suka dengan pendekatan dasarnya yang jelas dan langsung. Mereka mahukan struktur, undang-undang dan peraturan dan mahu kerajaan yang besar dikecilkan.”
Apabila ditanya tentang “pemisahan” daripada AS, dia bersiplomasi tetapi tegas. “Saya tidak fikir kita menjangkakannya. Orang yang dulu menyokongnya mungkin sudah berubah hati. Banyak orang bukan Filipino merasakan beliau gila.”
Orang Filipino Amerika seperti Angelica sedang melakukan perubahan dalam kelompok mereka. Terdapat 60,000 orang Filipino Amerika di Santa Clara saja dan ini mungkin boleh jadi pusat kuasa politik pada masa akan datang.
Biarpun keputusan Duterte mahu berbaik dengan China untuk pelaburan dan perdagangan itu tepat dari segi ekonomi, retorik anti Baratnya mungkin tidak menguntungkan rakyatnya baik di dalam negara mahupun di luar negara.
Ini kerana misalnya, pada 2015 Filipina menerima AS$9.7 bilion kiriman wang dari AS.
Walaupun kerajaan-kerajaan selepas itu cuba mengurangkan kebergantungan negara kepada kiriman wang itu, dana tersebut kekal jadi bahagian penting ekonomi.
Selain itu, industri Proses Bisnes Alih Daya Filipina (BPO) perlu juga diambil kira. Pada 2015, subsektot IT saja menjana 1.2 juta pekerjaan langsung dan AS$22 bilion pendapatan, atau sumber pendapatan dollar yang kedua terbesar bagi Filipina.
Selebihnya, dianggarkan Amerika masih lagi klien BPO Filipina yang terbesar yang merangkumi 65 peratus daripada pasaran domestik.
Oleh itu, bukanlah satu kebetulan apabila Persatuan Teknologi Maklumat dan Proses Bisnes Filipina (IBPAP) memohon satu pertemuan dengan Duterte tidak lama selepas beliau membuat kenyataan tentang “pemisahan” itu.
Apakah yang akan terjadi kepada elemen penting ekonomi Filipina ini sekiranya Duterte mengambil jalan putus terus daripada Amerika dan Barat?
Apa akan jadi kepada banyak orang Filipino yang telah menjadikan Amerika sebagai tanah air mereka, atau mereka yang di tanah air yang bergantung harap untuk hidup? Masihkah Filipina boleh mendapat manfaat daripada kebolehan dan kerja keras mereka?
Inilah soalan-soalan yang tidak boleh diketepikan dan lambat laun perlu dijawab oleh kepimpinan Filipina.
Karim Raslan
Fri Nov 04 2016
Angelica Cortez merasakan mereka selama ini diabaikan oleh arus perdana Amerika Syarikat. - Foto Astro AWANI / Karim Raslan
Abang lemas cuba selamatkan adik jatuh tali air di Bachok
Seorang remaja lelaki maut manakala adiknya masih hilang dalam kejadian lemas di tali air Kampung Kubang Telaga, Bachok, petang tadi.
Digital nomad: New Zealand longgarkan peraturan visa pelawat
New Zealand juga menyasarkan pelancong yang mahukan peluang untuk bekerja sambil mengembara di negara itu.
Menara loceng bangunan abad ke-19 di Paris musnah
Kebakaran di bangunan pentadbiran daerah ke-12 Paris memusnahkan menara loceng dalam kejadian awal pagi Isnin.
Menurut Pegawai Polis Paris, Laurent Nunez, tiada mangsa korban susulan kebakaran yang dikesan bermula di bahagian bumbung bangunan abad ke-19 itu.
Menurut Pegawai Polis Paris, Laurent Nunez, tiada mangsa korban susulan kebakaran yang dikesan bermula di bahagian bumbung bangunan abad ke-19 itu.
Eksekutif letak jawatan akibat dakwaan salah laku seksual
Dua eksekutif syarikat Fuji Media Jepun umum letak jawatan selepas mengakui gagal menangani isu dakwaan salah laku seksual melibatkan pengacara terkenal, Masahiro Nakai.
Pengerusinya, Shuji Kanoh dan Ketua Unit Televisyen, Koichi Minato mengumumkan perletakan jawatan tersebut menerusi satu sidang media pada Isnin.
Pengerusinya, Shuji Kanoh dan Ketua Unit Televisyen, Koichi Minato mengumumkan perletakan jawatan tersebut menerusi satu sidang media pada Isnin.
Tumpuan Selasa – 29 Januari 2025
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan di Astro AWANI.
10 Berita Pilihan - (27 Januari 2025)
Antara pelbagai berita dalam dan luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Kepengerusian ASEAN: JPJ tingkat pengawasan di KLIA bendung 'ulat teksi'
JPJ Selangor akan melakukan pengawasan lebih intensif bagi membendung kegiatan 'ulat teksi' di Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur (KLIA).
Ribuan banduan di Congo loloskan diri dari penjara
Difahamkan, perkara ini tercetus apabila sekumpulan pemberontak yang disokong Rwanda berjaya memasuki ke bandar Goma di timur Congo.
Harapan untuk pulang musnah, Israel dan Hamas tuduh langgar perjanjian
Rakyat Palestin yang kehilangan tempat tinggal seperti Omar Halawa menunggu selama berjam-jam di penghadang tentera Israel di Wadi Gaza, berusaha untuk menyeberangi jalan pesisir.
Usaha Lestari Niaga perkasa peniaga kecil serta tarik pelancong
Dr Zaliha menambah, langkah ini bertujuan mempermudah urusan mendapatkan lesen perniagaan sekali gus memberi peluang pendapatan tambahan kepada pihak berkuasa tempatan seperti Dewan Bandaraya Kuala Lumpur (DBKL).
Ceritalah USA: Filipino Amerika sebagai kuasa baru
Meskipun masyarakat Filipino Amerika adalah kelompok Asia Amerika yang kedua terbesar di negara itu, mereka merasakan mereka selama ini diabaikan oleh arus perdana.
Ceritalah USA
Mendarat di London pada pagi 23 Jun 2016, saya adalah antara jutaan orang yang tergamam dengan tindak balas pengundi terhadap sempadan terbuka, perdagangan bebas serta elit liberal dan kosmopolitan.