RIYADH: Arab Saudi mula melonggarkan sekatan COVID-19 bagi jemaah haji tahun ini.

Ia memaklumkan tidak lagi mewajibkan pemakaian pelitup muka di sebahagian besar kawasan tertutup.

Jemaah boleh memilih untuk terus mengenakan pelitup muka.

Pemakaian pelitup muka bagaimanapun masih diwajibkan di Masjidil Haram dan di masjid utama di Madinah.

Selain itu, jemaah juga tidak lagi perlu menunjukkan bukti vaksinasi pada permohonan mereka untuk memasuki tempat tertutup.

Pandemik COVID-19 menjejaskan ibadah haji yang menjadi sumber ekonomi utama sekitar AS$12 bilion setahun buat Arab Saudi.

Pada 2021, Arab Saudi terpaksa mengurangkan bilangan jemaah haji. Hanya 60,000 jemaah tempatan lengkap divaksin dibenarkan mengerjakan haji.

Sementara itu, bagi tahun ini, jumlah jemaah ditetapkan pada sejuta orang merangkumi mereka yang berusia di bawah 65 tahun sahaja.

Jemaah luar negara perlu memohon visa dan menunjukkan bukti ujian COVID-19 negatif 72 jam sebelum menaiki pesawat.

Sejak pandemik, negara itu merekodkan lebih 778,000 kes dengan lebih 9,000 kematian.