KIEV: Ketika tentera Rusia menyerang ibu negara Ukraine, ramai warganya sudah pun melarikan diri ke sempadan, jauh daripada pergolakan yang menyaksikan penempatan mereka musnah.

Namun, tidak bagi penghuni di Zoo Kiev; tiada sebarang perancangan dibuat untuk memindahkan ribuan haiwan yang menghuninya.

Zoo ini menempatkan sekitar 4,000 haiwan daripada lebih 200 spesies, termasuk gajah, unta dan satu-satunya gorila di Ukraine.

Bagi kakitangan di zoo berkenaan, peluang untuk memindahkan haiwan di sini telah pun berlalu.

"Hampir mustahil untuk memindahkan haiwan; mustahil untuk menyediakan perkhidmatan dan pengangkutan veterinar yang sesuai.

"Buat masa ini, kami mempunyai bekalan makanan selama kira-kira 10 hari," kata ketua Zoo Kiev, Kyrylo Trantin.

Pertempuran hebat berhampiran Zoo Kyiv menimbulkan kebimbangan terhadap kesejahteraan haiwan di situ.

Menurut Trantin, gajah dan spesies lain yang mudah terjejas diberi ubat penenang.

Gajah Asia diberi nama Horace sangat takut dengan letupan sehingga diberikan ubat penenang.

Kuda belang pula disimpan di dalam bangunan selepas ia panik dengan bunyi tembakan dan merempuh pagar.

Seekor lemur bernama Maya pula hampir menyebabkan bayinya mati apabila tergesa-gesa meninggalkan anaknya itu akibat terkejut.

Anak Maya yang baru berusia dua hari itu kemudian dijaga rapi oleh petugas zoo.

Untuk menyelamatkannya, mereka membungkus si kecil dengan kain dan memberinya susu formula melalui picagari.

"Bayraktar" nama yang dipilih untuk anak lemur itu sempena dron Turki yang digunakan oleh tentera Ukraine.

Bagi pekerja zoo berkenaan, kelahiran anak lemur itu menjadi sumber kegembiraan di kala perang melanda kawasan itu.

Kehadiran Bayraktar menjadi "sesuatu yang positif" di tengah-tengah kemusnahan yang begitu banyak.

Zoo Kiev menjadi mangsa perang kerana kedudukannya yang terletak bersebelahan penempatan tentera utama Ukraine yang menjadi laluan serangan Rusia.

Haiwan di sini semakin menunjukkan tanda-tanda tertekan.

Ia ketakutan apabila mendengar siren dan letupan sepanjang hari, malah tembakan sering juga kedengaran pada waktu malam.

Bagi penjaga di sini, tiada yang lebih utama selain keselamatan haiwan di bawah jagaan mereka.

Untuk itu, kira-kira 50 kakitangan zoo ini berpindah ke bangunan yang luas di sini untuk menjaga haiwan sepanjang masa.

Malah, mereka turut membawa kira-kira 30 ahli keluarga bersama dalam misi ini.

"Oleh kerana perang menyebabkan haiwan begitu tertekan, ada yang telah dipindahkan ke kandang dalaman dan galeri bawah tanah.

"Malah penjaga zoo juga bermalam bersama haiwan," tambah Trantin.

Di kala serangan Rusia kian meningkat di kawasan kediaman, beberapa zoo lain di Ukraine dilaporkan berjaya memindahkan haiwan mereka ke negara jiran.

Haiwan dari pusat perlindungan beruang Save Wild berhampiran Kiev diangkut ke Poznan di Poland, di mana sebuah zoo di sana menawarkan perlindungan sepanjang tempoh perang.

Walaupun dikelilingi kereta kebal Rusia sepanjang perjalanan, konvoi lima beruang itu berjaya melepasi lokasi bergolak dan tiba dengan selamat ke destinasi; sesuatu yang dianggap ajaib bagi pekerja zoo.