BALING: Seramai 40 individu termasuk 35 warga asing yang ditahan kerana disyaki melakukan aktiviti penerokaan unsur nadir bumi (REE) secara haram di Hutan Simpan Bukit Enggang, Sik, dihadapkan ke Mahkamah Sesyen Baling hari ini.

Semua mereka dituduh memasuki kawasan hutan tertutup iaitu Kompartment 12, Hutan Simpan Bukit Enggang tanpa memiliki permit memasuki hutan simpanan kekal antara jam 9 malam, 31 Januari lalu hingga jam 3 pagi, 1 Feb lalu.

Mereka didakwa mengikut Subseksyen 47(1) Akta Perhutanan Negara 1984 (Akta 313) yang diterima pakai negeri Kedah di bawah Enakmen (Pemakaian) Perhutanan Negara 1985 dan boleh dihukum di bawah Subseksyen 47 (4) Enakmen yang sama.

Jika sabit kesalahan mereka boleh dikenakan denda tidak melebihi RM10,000 atau penjara tidak melebihi tiga tahun atau kedua-duanya sekali.

Tertuduh terdiri daripada dua lelaki warga tempatan Poh Chu Yuan, 21, dan Ho Chung Meng, 54, bagaimanapun mengaku tidak bersalah sebaik pertuduhan dibacakan berasingan di hadapan Hakim Najwa Che Mat.

Tiga lagi warga tempatan termasuk seorang wanita, Wong Siew Lin, 58; Tai Chan Weng, 56; dan Wong Hing Nam, 59, juga tidak direkodkan sebarang pertuduhan kerana tidak memahami bahasa Melayu.

Sementara itu, tiada pengakuan juga direkodkan daripada 31 lelaki warga Myanmar, dua lelaki (China) dan dua lelaki (Nepal) yang berusia antara 18 hingga 50 tahun berikutan tidak memahami Bahasa Melayu dan memerlukan jurubahasa.

Bagaimanapun, mahkamah membenarkan lima warga Malaysia termasuk seorang wanita itu diikat jamin masing-masing RM5,000 dengan seorang penjamin.

Dua lelaki warga China pula dibenarkan ikat jamin masing-masing RM7,000 dengan dua penjamin warga Malaysia serta perlu menyerahkan pasport kepada mahkamah.

Mahkamah menetapkan 11 Jun depan untuk sebutan semula kes dan lantikan jurubahasa.

Seramai 31 warga Myanmar dan dua warga Nepal itu pula tidak ditawarkan sebarang jaminan kerana sedang menjalani hukuman penjara di bawah Akta Imigresen kerana tidak memiliki dokumen perjalanan yang sah.

Pendakwaan dikendalikan Timbalan Pendakwa Raya Jabatan Perhutanan Semenanjung Malaysia (JPSM) Wan Hazlin Suraya Wan Sharif, Noor Husnita Mohd Radzi dan Naliatul Huzaimi Ab Rasip manakala lima warga Malaysia dan dua warga China itu diwakili Peguam, Lee Keng Fatt.

Pada Februari lalu, media melaporkan seramai 52 lelaki ditahan Jabatan Perhutanan Negeri Kedah (JPNK) selepas disyaki melakukan aktiviti penerokaan unsur nadir bumi (REE) secara haram dalam Hutan Simpan Bukit Enggang, Sik.

Dalam operasi itu JPNK turut menyita peralatan dan mesin yang digunakan untuk aktiviti terbabit.