Semuanya berpunca daripada hujan lebat berterusan yang membuatkan paras air sungai melimpah, menolak mendapan dan bongkah-bongkah batu ke arah struktur bangunan dan jalan raya berdekatan.
Presiden Juan Manuel Santos yang membuat lawatan mengejut ke Mocoa untuk memantau keadaan telah mengisytiharkan status darurat bencana dan mengerahkan usaha pencarian digandakan.
"Kita akan lakukan apa saja untuk membantu mangsa. Kejadian ini memilukan saya," ujar Santos.
Pihak tentera dalam satu kenyataan memberitahu kira-kira 254 orang sudah ditemui terkorban, 400 cedera dan 200 lagi masih hilang. Lebih 1,000 anggota tentera dan polis terlibat dalam pencarian mangsa-mangsa tertimbus di 17 buah kejiranan.
Selain hujan lebat, skala impak bencana kali ini antara lain dipengaruhi keadaan landskap pergunungan dan binaan bangunan yang tiudak tersusun dan padat di lokasi terjejas, sekali gus menjadikan insiden di Mocoa jauh lebih teruk daripada bencana tanah runtuh padsa tahun 2015 di Salgar, Antioquia yang meragut nyawa kira-kira 80 orang.
Rekod tragedi tanah runtuh paling dahsyat di Colombia berlaku pada tahun 1985 di Armero yang mengorbankan lebih 20,000 mangsa.
