KOTA KINABALU: Usaha sedang dilakukan untuk memperbetulkan persepsi Sabah merupakan negeri termiskin di Malaysia, kata Menteri di Jabatan Perdana Menteri (Sabah dan Sarawak) Datuk Seri Dr Maximus Ongkili.

Sehubungan itu, Ongkili berkata pengumpulan data sedang dilakukan oleh kementeriannya untuk mendapatkan input yang tepat bagi pangkalan data nasional mengenai kemiskinan.

"Satu kumpulan akan pergi ke Kampung Gana dahulu sebelum bergerak ke tempat lain untuk mengumpulkan data dan sebarang maklumat yang diperoleh akan disalurkan kepada kerajaan. Bagaimanapun sebelum sebarang pembangunan dilakukan, kemudahan asas harus diperbaiki terlebih dahulu," katanya dalam kenyataan di sini hari ini.

Ongkili berkata Kota Marudu dipilih untuk memulakan kerja pengumpulan data itu selepas dinamakan daerah termiskin di negeri ini.

Program itu bertujuan untuk mengumpul data serta mendidik dan membimbing pemimpin masyarakat tentang bagaimana menyebarkan maklumat mengenai bantuan kerajaan terutama untuk mengurangkan kadar kemiskinan.

"Kota Marudu bukan daerah termiskin di Sabah. Terdapat banyak pembangunan selama beberapa dekad di sini dan penduduk dapat menikmati kemajuannya," katanya.

Ongkili berkata di kawasan tanah rendah Kota Marudu, ekonomi luar bandar adalah kukuh.

"Daerah ini mempunyai lebih 20,000 hektar kelapa sawit, daerah penanaman padi kedua terbesar di Sabah dan terdapat 10,000 hektar getah.

"Ekonomi tempatan adalah lebih kukuh berbanding daerah lain," kata Ongkili, yang juga Ahli Parlimen Kota Marudu.

Beliau bagaimanapun berkata lebih 10 kilometer dari pusat bandar, penempatan golongan miskin yang bergantung hidup sebagai petani seperti di daerah Pitas, Beluran, Kinabatangan, Kudat, Pensiangan dan Keningau.

"Kemudahan asas dan teknologi moden diperlukan serta pekerjaan yang produktif untuk belia luar bandar," tegasnya.

-- BERNAMA