DETROIT: Presiden Amerika Syarikat (AS), Donald Trump, dijadual mengadakan acara kempen bagi calon Republikan di timur Michigan pada Ahad, sehari selepas bekas Presiden Barack Obama turun padang membantu kempen Parti Demokrat di negeri itu.
Perkembangan tersebut menyerlahkan kepentingan Michigan menjelang pilihan raya pertengahan penggal minggu depan, khususnya dalam perebutan kerusi Senat AS yang dijangka menjadi penentu kepada penguasaan dewan berkenaan.
Michigan kini menyaksikan satu daripada pertandingan Senat paling sengit di negara itu membabitkan bekas Ahli Dewan Perwakilan Republikan, Mike Rogers, dan calon Demokrat, Abdul El-Sayed bagi mengisi kerusi yang dikosongkan.
Walaupun Trump berulang kali mengkritik El-Sayed dari White House serta dalam siri ceramah politik di seluruh negara, beliau belum pernah berkempen di Michigan sepanjang tahun ini.
Sekiranya menang, El-Sayed bakal mencipta sejarah sebagai Muslim pertama dipilih menganggotai Senat AS.
Trump sebelum ini cuba menggambarkan El-Sayed sebagai seorang ekstremis Islam dan beberapa kali memperlekeh nama tengahnya, Mohamed yang merupakan nama lazim dalam kalangan umat Islam.
Bagaimanapun, El-Sayed menolak tuduhan itu dan dalam satu iklan kempen baru-baru ini mempertahankan pegangan agamanya.
"Keimanan adalah sesuatu yang semakin berkurangan di Washington," katanya.
Rogers pula mendakwa tanpa mengemukakan bukti bahawa El-Sayed mempunyai kaitan dengan Ikhwanul Muslimin, antara gerakan Islam paling berpengaruh di dunia Arab.
"Jika anda mahu menjadi anggota Senat AS, rakyat perlu tahu sama ada anda berpihak kepada Amerika atau kumpulan pengganas di luar negara," kata Rogers dalam satu debat minggu lalu.
El-Sayed menafikan sebarang hubungan dengan kumpulan berkenaan dan menyifatkan tindakan Rogers mempersoalkan kesetiaannya kepada AS sebagai sesuatu yang memalukan.
Dalam perhimpunan kempen di Detroit pada Sabtu, Obama menyifatkan serangan terhadap El-Sayed sebagai cubaan pihak lawan untuk menggambarkannya sebagai kurang patriotik dan kurang bersifat Amerika.
Bekas presiden itu turut membandingkan situasi tersebut dengan pengalaman dirinya yang pernah menjadi sasaran dakwaan palsu kononnya dilahirkan di Kenya.
"Kita pernah melihat skrip ini sebelum ini. Saya pernah mengalaminya.
"Taktik seperti ini tidak berjaya ke atas saya, termasuk di Michigan. Ia juga tidak akan berjaya terhadap Abdul," kata Obama.
Sementara itu, perhimpunan Trump di Port Huron, kawasan yang dimenanginya dalam pilihan raya presiden 2024 dengan lebih 66 peratus undi, dijangka turut memberi tumpuan kepada pertikaian tarif antara AS dan Kanada.
Konflik perdagangan itu telah memberi kesan kepada industri automotif AS yang berpangkalan di Detroit, sehingga mendorong Rogers mengambil pendirian berbeza daripada dasar Trump dalam isu tersebut.
Bagi mengambil alih kawalan Kongres, Demokrat memerlukan pertambahan bersih empat kerusi di Senat dan empat kerusi di Dewan Perwakilan bagi menamatkan majoriti tipis Republikan yang kini menguasai kedua-dua dewan masing-masing dengan kelebihan 53-47 dan 218-214 kerusi. - Agensi
